建筑文化的第二个特征是它的综合性。从构成角度看，建筑与文化一样，包括物质文明和精神文明两个方面。建筑不仅要满足人们衣食住行的物质需要，也要体现政治、经济、科学、技术、哲学、宗教、艺术、美学观念等精神方面的要求，另外还要满足不同时代、不同地域、不同民族的生活方式、生产方式、思维方式、风俗习惯、社会心理等的需要。这种综合性使建筑成为人类每个历史阶段发展水平最重要的标志，如长城、空中花园、金字塔、巴特农神庙、圣彼得大教堂、摩天楼、水晶宫、埃菲尔铁塔……它们构成一个国家、一个民族的历史形象，因而被人称之为“石头的史书”.对于典型建筑物的考古、研究和欣赏，往往会对产生该建筑的社会有深入和具体的了解。如布达拉宫的八角街转经朝佛图，可使人看到大昭寺和拉萨的总体布局，是如何受到佛教信徒转经宗教仪式的深刻影响，推断出这样的建筑是怎样形成及形成后如何影响人们的行为。
人类的建筑价值观念大致经历过五个阶段（或叫做五个里程碑）：
①把建筑作为谋生存的物质手段的阶段--为遮风蔽雨防野兽侵袭，穴居野处、构木为窠阶段；
②把建筑奉为艺术之母，当作纯艺术作品的绘画、雕塑阶段，即“建筑是凝固的音乐”,这个阶段对后世的影响最深远；
③大工业产品时代--以勒·柯比西埃为代表，把建筑当作“住人的机器”；
④认为建筑是空间艺术的阶段--如赛维所说“空间是建筑的主角”；
⑤认识到建筑是环境的科学和艺术的阶段--1981年第14次国际建协华沙宣言提出，这是建筑价值理念上一次新的跨越。
建筑文化的本质特征就在于它是“环境文化”、“背景文化”.环境相当于人类、自然和社会的“笼子”,而建筑文化就是为人类设计和建造生存发展空间的“笼子文化”--各种各样的住宅、居住区、城市，进行区域规划、国土整治等。建筑对于人类历史和社会发展影响之大，其重要性是不应与一般生活用品和工业产品等同视之的，建筑同人的生命史、人类和城市乡村的发展史、国家的进步史始终是连在一起的。环境一经形成，就成为人们生活、生产、交际、娱乐种种行为的舞台，规定着人们的行为模式，影响着历史的进程和速度。伟大祖国的社会主义“四化”建没，迫切需要我们重视建筑文化的研究工作，使之在城乡建没中发挥重要的作用。