期刊也称杂志。《科学技术期刊管理办法》对科技期刊的定义为：具有固定刊名、刊期、年卷或年月顺序编号、印刷成册、以报道科学技术为主要内容的连续出版物。这一定义限定了科技期刊的刊载内容、外观和出版方式。
从此定义出发，可得到科技期刊的以下主要特征：
a.连续出版物，即按卷、期或年、月（期）无限期的，连续编号（按顺序）的，具有时效性——及时性和不间断性的期刊，一般为定期。
b.以科学技术信息为主要内容，其特别是：
①科学实验和生产实践中产生的最新信息；
②如实反映客观现象和物质运动规律，并经人们逻辑思维、加工简化成文字形式的，能代表事物内在本质的，不同于一般感性认识的信息；
③经得起实验验证和实践检验和信息。此外，还有推广和普及科技知识的任务。
c.单本成册，应包括印刷版、电子版（软盘、硬盘、光盘）、网络版，以规范的版本出版发行的科技信息的载体。
《科学技术期刊管理办法》中将科技期刊按其内容性质划分为如下4类：
a.指导类期刊。以刊登党和国家的科技方针、政策和法律、法规，以及科学技术发展动态和科技管理为主要内容的期刊。
b.学术类期刊。以刊登科学技术研究报告、学术论文、综合评述为主要内容的期刊。
c.技术类期刊。以刊登新技术、新工艺、新设计、新材料、新设备为主要内容的期刊。
d.检索类期刊。以刊登对原始科技文献经加工、浓缩，按一定的著录规则编辑而成的题录、文摘、索引为主要内容的期刊。